La guerre du Nord

La semaine dernière, nous avons publié une vidéo des coulisses montrant nos développeurs en plein travail sur les armes de la Guerre du Nord. Cette semaine, nous enchaînons avec des Questions/Réponses sur les armes afin de découvrir plus en détail leur rôle dans notre Action-RPG en Terre du Milieu.

Ces questions proviennent directement de vous, nos fans sur Facebook et des membres de notre Conseil du Nord ici sur laguerredunord.fr. Les réponses sont de Jason Olander, l'un de nos Game Designers qui travaille sur les armes et sur l’équilibre général du jeu pour s'assurer que tous les éléments d’Action-RPG sont aussi satisfaisants (et prenants) que vous l’espérez pour un jeu Snowblind.

Combien y a-t-il de styles d’armes et à quoi ressemblent-ils ?

Les joueurs du Seigneur des Anneaux : La Guerre du Nord disposent de cinq types d'armes de base : des armes à une main, des armes à deux mains, des bâtons, des arcs et des arbalètes. Au sein de ces grandes catégories se trouvent de nombreux types d'armes plus spécifiques, dont des épées à une main, des haches, des massues et des marteaux, ainsi que des grandes épées à deux mains, des haches de combat, de grands marteaux et des massues de guerre.

Y aura-t-il des armes spéciales pour chacune des classes ?

Oui, il y a effectivement des armes propres à chaque classe. Les bâtons appartiennent exclusivement au Maître du Savoir Elfe. Ils peuvent être utilisés comme des armes à une main ou à deux mains. Les arbalètes, les haches de guerre à deux mains, les massues de guerre à deux mains et les grands marteaux à deux mains sont utilisés uniquement par le champion des Nains, alors que l'arc est réservé à la classe des rôdeurs Dúnedain.

Sera-t-il possible d'améliorer la puissance, la vitesse, etc. de chaque arme ?

Les joueurs peuvent améliorer leurs armes de plusieurs manières.

Tout d'abord, de rares pierres elfiques disséminées dans le monde peuvent être insérées dans certaines armes. Elles ajoutent ainsi différentes capacités à l’arme, comme la glace pour figer les ennemis, le feu pour (vous l'aurez deviné) enflammer les monstres, elles peuvent également augmenter les dégâts qu’inflige l’arme, etc.

Il est aussi possible de renforcer l'efficacité des armes en les combinant avec l'une des nombreuses compétences du joueur qui peuvent être acquises quand un personnage passe au niveau supérieur. Par exemple, grâce aux compétences, un Maître du Savoir qui manie un bâton peut lancer une frappe sur une grande zone ou un champion des Nains peut déclencher une vague de destruction tout en brandissant une hache.

Si vous obtenez une arme particulièrement dévastatrice que votre ami souhaite acquérir en jouant en co-op, est-il possible de l’échanger ?

Oui, c’est tout à fait possible. En fait, nous encourageons les échanges en coopération. Pensez juste à demander quelque chose de grande valeur en retour. Après tout, la Terre du Milieu est un endroit dangereux, et cet Orque en colère qui vous attend ne vous fera pas de cadeau.

Y aura-t-il différents types de statistiques pour chaque arme, comme les dégâts de base, la probabilité d’un coup critique, l'efficacité contre une armure, etc. ?

Afin de garder les joueurs dans le feu de l'action, nous n’avons pas alourdi les armes avec une foule de statistiques à surveiller. Il y a une véritable profusion d'armes uniques dans le jeu, la plupart dotées de capacités spéciales. Ces armes peuvent être trouvées ou achetées auprès des marchands. En conservant uniquement les statistiques principales (les dégâts, le type d'arme et la durabilité), on permet aux joueurs de se concentrer sur les capacités spéciales inhérentes à ces armes.

Y a-t-il des armes uniques dans le jeu ? Ou du moins, des armes ultra-rares ?

Oui ! Après tout, ce ne serait pas un jeu Snowblind sans des tonnes de butin et des armes uniques. Malgré la quantité incroyable d’armes dotées de propriétés particulières et de capacités uniques, nous avons trouvé le temps de mettre certaines armes très rares de côté.

J'aimerais vraiment en savoir plus sur les armes de l’Elfe. Le bâton est-il la seule arme qui utilise la magie ?

Le bâton manié par le Maître du Savoir Elfe est plutôt une extension qui concentre sa puissance. Donc, en substance, c’est le Maître du Savoir qui canalise la puissance. Ainsi, le Maître du Savoir ne se sépare jamais d'un bâton... Mais le personnage peut apprendre à manier deux armes à la fois, devenant véritablement « ambidextre », en combinant l’acier et le bâton dans un style de combat très impressionnant.

Est-il possible de « maîtriser » une arme ? Peut-on gagner plus de capacités en l’utilisant ?

Les systèmes de compétence du joueur servent à se spécialiser dans une arme et à améliorer la maîtrise des types d'armes de votre personnage. Les compétences spéciales qui ajoutent de nouvelles attaques et augmentent l'efficacité des armes permettent vraiment à un joueur de créer ses propres techniques offensives et de les maîtriser avec deux armes, des armes à deux mains, des armes à une main avec des boucliers, et ainsi de suite.

Les flèches seront-elles limitées pour l’arc et l’arbalète ?

Afin de rendre nos combats à distance plus réalistes, les flèches et les carreaux seront limités dans le jeu. À vous de tirer au bon moment et de faire les bons choix pour obtenir les meilleurs résultats. En réalité, les arcs et les arbalètes peuvent être très efficaces s’ils sont utilisés de manière optimale.

Que pouvez-vous nous dire d'autre sur le caractère unique des armes dans Le Seigneur des Anneaux : La Guerre du Nord ?

L'ampleur de l'armement disponible dans le jeu est impressionnante, les artistes conceptuels, les concepteurs d'objets, les game designers et les ingénieurs du son ont fait un travail formidable pour créer et mettre en œuvre toutes les armes.

Il y a une chose au sujet des armes qui me réjouit particulièrement, c'est la façon dont les armes, les compétences des joueurs, l'insertion de pierres et les améliorations s'allient vraiment pour renforcer l'un des piliers de base d'un Action-RPG. Certains des styles de jeu classiques et distincts auxquels on peut s'attendre sont bien représentés (pensez à un archétype de « tank » qui utiliserait un bouclier et une épée à une main), tout en permettant aux joueurs de se forger leur propre voie et de développer leur propre style de combat, sans crouler sous une myriade de statistiques, de comparaisons et de combinaisons. C'est un mélange « parfait » de diversité et de convivialité.

Merci, Jason ! D’autres Questions/Réponses sont à venir. Elles nous permettront de communiquer avec vous, notre communauté de fans, et de faire la liaison avec nos développeurs ici à Snowblind. En attendant, n'oubliez pas de rejoindre le Conseil du Nord pour rencontrer d'autres fans, donner votre avis, et obtenir un accès exclusif à d'autres Questions/Réponses.

Un grand merci à tous nos fans qui ont posé des questions et surtout à Andaer, ElveHaldir, Fexelea et Coty sur les forums du Conseil du Nord et Joshua B, Daniel W, Scott C, Daniel L et Logan S sur Facebook.

Pour les Membres du Conseil : Cliquez ici pour voir les réponses de Jason aux questions posées par nos membres du Conseil. Vous en apprendrez davantage sur des armes particulièrement efficaces contre certains ennemis, sur l'importance des boucliers durant les combats, et sur les risques des combats au corps à corps.

Snowblind Studios est connu pour ses jeux qui regorgent de trésors de toutes sortes, il suffit de se remémorer Baldur's Gate: Dark Alliance et Champions of Norrath. Nous sommes fiers de dire qu’il en va de même pour la Guerre du Nord, notre action-RPG à venir qui se déroule dans la Terre du Milieu. Notre équipe s’est lancée dans la création de toute une variété de trésors que vous et vos deux compagnons en coopération pourrez découvrir à mesure que vous progresserez contre les vagues d'ennemis.

Intégralement consacrée aux armes, cette nouvelle vidéo de notre équipe vous donne un aperçu de la façon dont elles sont élaborées et vous présente une ébauche des options que vous aurez à portée de main. Comme vous allez le voir, notre équipe s’investit énormément dans les recherches (d’ailleurs, c'est un peu effrayant).

C’est aussi la première vidéo de la série « Préparation à la guerre » qui vous permettra d’en savoir plus sur le développement de la Guerre du Nord. Votre avis nous intéresse. Visitez nos forums et faites nous part des sujets que vous souhaitez aborder.

Bonne nouvelle pour tous les fans impatients d'en savoir plus sur le gameplay et les lieux de la Guerre du Nord. Notre dernière vidéo du gameplay aborde ces deux sujets !

Nous avons récemment présenté un extrait du gameplay du mont Gundabad à nos fans lors du PAX-East de Boston. Nous sommes ravis de pouvoir partager une partie de cette expérience avec vous maintenant. Vous allez même assister à une mise à mort de troll particulièrement spectaculaire.

Par Philip Straub, directeur artistique chez Snowblind

Philosophie

Il est vital pour la direction artistique de toute marque ou de toute propriété intellectuelle, expérimentée ou nouvelle, d'adopter une approche visuelle globale de la conception des personnages, des environnements, de l'interface utilisateur, des effets spéciaux et des cinématiques.

Processus de conception des décors d'environnements
Il y a de nombreux endroits dans Le Seigneur des Anneaux : La Guerre du Nord qui n'ont encore jamais été vus dans aucun jeu ou film. C'était l'occasion rêvée pour l'équipe artistique d'explorer un territoire inconnu dans l'univers créé par Tolkien. C'était vraiment important pour nous de rester fidèles à la tradition, mais aussi d'apporter quelque chose de nouveau au public.

Quand il s'agit de concevoir des décors d'environnements pour le monde du divertissement, je me penche sur la progression de l'histoire et du gameplay pour comprendre comment les rythmes visuels peuvent accentuer positivement l'expérience du joueur. En général, la première étape dans le développement des rythmes visuels consiste à créer un "panneau d'humeur" ou une ébauche de storyboard qui prend en compte une histoire de fond et l'enrichit avec tous les outils artistiques disponibles. Cela inclut la couleur, la lumière, la valeur, la composition et le langage des formes. En définitive, ça revient à visualiser l'environnement comme un personnage.

Exemples

La couleur
Nous avons appliqué à nos environnements des palettes de couleurs spécifiques qui sont connues pour avoir des impacts psychologiques sur les humains, comme renforcer une humeur ou un sentiment. Par exemple, la couleur rouge est très souvent utilisée dans le développement visuel pour symboliser le mal. La raison principale est que les teintes rouges sont la couleur du sang, ce qui rappelle la mort, le danger ou la menace. L'application de ces réactions humaines primitives aux couleurs peut avoir un impact très puissant lorsqu'elle est combinée avec du son et des mouvements.

La lumière
L'éclairage peut avoir un impact énorme dans la présentation générale d'un jeu ou d'un film. Pendant l'élaboration de la progression de l'éclairage dans La Guerre du Nord, nous avons fait très attention à l'heure de la journée. Nous nous sommes inspirés de quelques-uns des plus célèbres peintres de paysages réalistes à travers l'histoire, toujours en gardant à l'esprit quel éclairage convenait à la nature de l'environnement. Nous avons également décidé de créer suffisamment de moments plus lumineux afin d'assurer un contraste agréable avec les moments les plus sombres du jeu. De plus, nous n'avons jamais utilisé de plans d'éclairage en plein midi, car ces plans ne tiennent pas compte des meilleurs plages de valeurs ni de la redistribution de la lumière et de l'ombre. Au lieu de cela, beaucoup de nos environnements utilisent des solutions d'éclairage plus proches de l'aube ou du crépuscule, connues aussi sous le nom "d'heure magique", ce qui permet de créer des graphismes plus envoûtants.

L'atmosphère et le climat
L'atmosphère et le climat sont très utilisés dans La Guerre du Nord pour améliorer l'expérience émotionnelle ou pour accentuer un moment important du gameplay. Nous les utilisons très largement tout au long du jeu pour améliorer l'ambiance et pour augmenter l'immersion. Par exemple, dans l'environnement de jeu des Hauts des Galgals, le brouillard semble se déplacer dans tout le paysage comme s'il était vivant. En plus, nous avons plusieurs niveaux qui intègrent la pollution lumineuse pour créer une sensation de chaleur ou d'épaisseur dans l'air.

Les relations dans l'espace
Nous utilisons les relations dans l'espace à l'intérieur de l'environnement pour créer une atmosphère oppressante. A l'inverse, on peut conférer une impression d'étendue et d'ouverture en mettant en valeur les vastes panoramas pour contrebalancer la sensation de confinement. Tout cela appliqué dans le bon ordre avec la bonne recette crée une expérience visuelle puissante qui s'ajoute à l'ambiance générale.

Le langage des formes
On peut pousser l'expérience encore plus loin en définissant des formes spécifiques dans l'environnement pour améliorer encore l'expérience émotionnelle. Par exemple, on utilise des angles vifs et des formes tordues pour les arbres, ce qui donne une métaphore visuelle de doigts squelettiques menaçant le joueur.

Les cibles visuelles
Nous utilisons tous les outils visuels ci-dessus pour créer des cibles visuelles qui renforcent l'histoire et le gameplay à mesure que le développement avance. Les cibles visuelles sont généralement définies comme des tableaux en 2D qui servent de références pour l'équipe de développement. Là encore, l'éclairage, la couleur et la valeur sont définies à travers des croquis de conception très détaillés que toute l'équipe peut comprendre, apprécier et aimer. Une fois les cibles visuelles terminées, nous créons un guide de style pour chaque emplacement du jeu qui détaille tous les rythmes visuels clés avec une définition clairement définie des matériaux, de la flore et de la faune. Une fois approuvés, le guide de style et les cibles visuelles sont ensuite imprimés en grand format pour que toute l'équipe puisse les voir et s'en servir comme références pendant que les environnements du jeu sont développés.

La conception des personnages
Lors de la création des personnages pour La Guerre du Nord, nous avons encore utilisé toute la gamme d'outils artistiques à notre disposition pour développer les personnalités et la diversité visuelle. Pour les personnages des joueurs, il fallait vraiment accorder une grande attention à la silhouette, à la palette de couleurs, aux matériaux et aux formes positives ou négatives dans les ornements des tenues. La recette visuelle unique que nous avons utilisée a été choisie pour renforcer la nature emblématique du personnage et son comportement, tout en permettant la personnalisation avancée des personnages, indispensable aux jeux RPG.

Plus précisément, nous avons utilisé une palette de couleurs unique pour les nains, les humains et les elfes. Ces couleurs permettent aux personnages des joueurs d'être immédiatement reconnaissables et facilement différenciés les uns des autres dans l'espace de jeu, et même depuis la vue périphérique du joueur. Ensuite, nous avons poussé plus loin ce concept en créant un algorithme qui augmente au fil du temps la qualité des matériaux disponibles pour les tenues des personnages. Pour faire simple, plus le personnage augmente de niveau, plus les matériaux des tenues sont de qualité. Par exemple, le nain peut commencer avec des tissus et du cuir de basse qualité et juste un peu de métal. Mais, au fur et à mesure que le jeu progresse, le joueur a accès à de plus en plus de métaux et de cuirs de bonne qualité ainsi qu'un plus grand choix pour son armure. Bien que certaines de ces solutions soient monnaie courante dans le développement des personnages des jeux RPG, La Guerre du Nord se distingue vraiment avec près de 1000 variantes de tenues possibles dans le jeu, toutes adaptables en harmonie. Autrement dit, cette solution nous a permis d'éviter l'habituel "costume de clown" que vous avez pu voir dans certaines personnalisations de personnages de RPG où, inévitablement, certains morceaux ne vont pas ensemble.

La cerise sur le gâteau pour les joueurs, c'est que non seulement ils ont une personnalisation avancée des personnages qui a du style, mais ils peuvent aussi développer leur personnage en utilisant différents parcours. L'Elfe peut être personnalisé avec des compétences qui représentent un guerrier ou il peut suivre le parcours d'un mage avec des effets visuels adaptés.

La conception des ennemis
La Guerre du Nord possède plus de 45 variantes d'ennemis que le joueur découvrira au cours du jeu. La plupart des méchants traditionnels de Tolkien feront leur apparition, mais l'équipe artistique a aussi élargi la liste. Nous en révélerons davantage à ce sujet plus tard.

Dans cette nouvelle vidéo, nos développeurs, ici à Snowblind, vont vous parler de la violence des combats dans la Guerre du Nord. Les enjeux des batailles sont importants et l’association des combats au corps à corps et à distance est intense : il y a des tirs à la tête, des membres sectionnés et des têtes qui sautent. Observez bien les détails des enchaînements des coups mortels et voyez comment les coups de plus en plus puissants augmentent les enjeux et entraînent des exécutions mortelles.

Vous vous demandez pourquoi Snowblind est si bien placé pour intégrer ce mélange d'éléments RPG et de combats dans la Terre du Milieu ? Larry Paolicelli, notre producteur exécutif, a la réponse à cette question : "Snowblind crée des RPG depuis très longtemps. Ce jeu est le point culminant de tous les projets auxquels nous avons participé. C'est le jeu que les fans du Seigneur des Anneaux attendaient."

Si nos développeurs semblent heureux de guider la Terre du Milieu dans une direction plus sombre, plus réaliste et plus intense, c'est parce que ce sont tous des passionnés.

Pour les Membres du Conseil : cliquez ici pour voir les vidéos des coulisses des interviews des développeurs.